Русалки – таємничі водні мешканці, яких боялися і про яких складали легенди. Їхні образи трапляються в культурах народів по всьому світу, та й зараз це один із найпопулярніших персонажів масової культури. Але чи існують русалки насправді? Пропонуємо дізнатися все про русалок.
Хто такі русалки?
Почнемо з того, що слово “русалка” в російській мові використовують для позначення різних явищ:
- Спочатку русалка – це персонаж слов’янської міфології, дух, що живе біля прісної водойми – річки, озера або болота. Її представляли як дівчину з довгим волоссям і блідою шкірою. Вважалося, що русалками ставали нехрещені або незаміжні дівчата, які потонули або потонули. Вони володіли сильними чарами, заманювали до себе чоловіків і доводили їх до смерті. Всупереч сучасним уявленням, у слов’янських русалок не було хвостів – їхня статура не відрізнялася від людської.
- Звичний образ русалки з хвостом прийшов у слов’янську культуру пізніше з-за кордону. Варіації морських дів були присутні в культурах Європи, Азії та Близького Сходу.
Плутанина в слові “русалка” виникла через неправильне трактування англійського слова mermaid . На відміну від духа-шкідника зі слов’янського фольклору, морські русалки – відчутні живі істоти. Їх вивчають і будують наукові гіпотези.
Чи існують русалки насправді? Їхні появи не раз були засвідчені мореплавцями. На основі спостережень морських мандрівників, а також завдяки сучасним пізнанням у біології вченим вдалося скласти портрет цієї істоти:
- Живі русалки – ссавці, які адаптувалися до життя у воді. Такий процес не унікальний для природи. Щонайменше, той самий еволюційний шлях пройшли тварини, яких не сприймаємо як екзотику: тюлені, ламантини, а також китоподібні – дельфіни, касатки, кити.
- Найпоширеніша помилка щодо русалок – наявність риб’ячого хвоста. Насправді це щось на кшталт лопатей хвоста китоподібних, утворених укороченими ногами. І вкриті вони не лускою, а ороговілою шкірою.
Також учені висловили припущення щодо того, де мешкають русалки. Вони віддають перевагу прибережним водам теплих морів. Зокрема, відомості про зустрічі з русалками вказують на такі локації:
- Середземне море, атлантичне узбережжя Іспанії та Португалії;
- атлантичне узбережжя Америки;
- Червоне й Аравійське море, Індонезійський архіпелаг.
Наука сформулювала припущення, який вигляд мають справжні русалки. І це далеко не так, як ми уявляємо або як малює кінематограф. Якщо дотримуватися гіпотези, згідно з якою русалки – нащадки морських ссавців, то їхня зовнішність далека від тієї, яку бачимо в мультфільмах:
- у таких істот руки маленькі й обтічні, щоб було зручно складати їх уздовж тулуба під час плавання;
- шия коротка, голова злегка закинута назад;
- ніс і вуха деформовані;
- щелепа велика, а зубів більше, ніж у людини, щоб харчуватися рибою;
- колір шкірного покриву сірий, синій або зелений, щоб маскуватися у воді, полювати і ховатися від більших хижаків.
Залишається відкритим питання, як розмножуються русалки. Оскільки їх відносять до ссавців, логічно припустити, що вони розмножуються статевим шляхом і мають репродуктивну систему, як у дельфінів, наприклад. Однак згадки про так званих русалів – самців цих істот – зустрічаються вкрай рідко, що ставить теорію під сумнів.
Утім, теорій про те, як виглядають, де живуть русалки, існують чи ні, багато. Часто вони й зовсім суперечать одна одній. Однак більшість учених сходяться на думці щодо реальності цих створінь. Про це – далі.
Чи існують русалки?
Протягом століть людина задавалася питанням, існують русалки чи ні. Вони стали предметом вивчення не тільки фольклористів та етнографів, а й учених-біологів. Приводом для цього послужили численні відомості та згадки про русалок:
- Перші документальні записи датуються XII століттям. У норвезьких хроніках Speculum Regale є дані про помічену дивну істоту з жіночим тулубом і риб’ячим хвостом.
- Наступного разу русалку побачили в Голландії 1403 року. Після сильного шторму дівчину з плавником замість ніг викинуло на берег. Цю історію описано в книзі Сіго де ля Фонда “Чудеса натури”.
- 1608 року побачитися з морською дівою ледь не пощастило знаменитому мореплавцю Гудзону. Однак русалку вдалося помітити лише його матросам. Вони запевняли, що бачили за бортом дівчину з довгим чорним волоссям, голими грудьми і величезним хвостом.
- У XVII столітті світ облетіла історія про іспанця Франсиско де ла Веге Касара – людину-рибу, яка, згідно з документами та розповідями очевидців, дійсно існувала.
Відтоді новини про зустрічі з русалками стали з’являтися частіше. Здебільшого такі істоти потрапляли в сіті рибалок або показувалися мореплавцям. Однак, попри всі згадки, вагомих доказів існування русалок досі немає.
І все ж, русалки – справжні чи вигадані створіння? З цього приводу вчені дотримуються категоричної думки: морські діви – не більше ніж вигадка. Русалка або її подоба просто не може існувати в приписуваному їй середовищі існування. Вчені наводять такі доводи:
- У більшості представників підводного світу, крім хвоста, є ще кілька плавників. Саме вони дають змогу маневрувати під товщею води. Руки з таким завданням впоратися не можуть.
- Людська шкіра не підходить для життя в глибинах моря. Необхідна товста шкура або лускатий покрив.
- Людська мова, а тим більше чудовий спів, який завжди приписували русалкам, під водою абсолютно марні. Морські ссавці спілкуються між собою за допомогою ультразвуку. Також завдяки ультразвуковим хвилям вони орієнтуються в просторі, визначають відстані та наявність перешкод.
- Виживати в холодній морській воді ссавцям допомагає товстий шар жиру. У стрункої русалки в таких умовах немає й шансу.
Чи існують русалки в наш час? Очевидно, що ні. Можливо, колись і були створіння, схожі на русалок і досі невідомі науці. Однак можна з упевненістю сказати, що вони кардинально відрізнялися від того, що ми маємо на увазі під цим поняттям.
Але звідки тоді стільки історій про зустрічі з русалками? Дослідники вивчили і це питання. Наприклад, найпопулярніша теорія свідчить, що русалки, яких бачили моряки, – плід їхньої уяви. Річ у тім, що одноманітність одержуваної мозком інформації може призвести до галюцинацій. Моряки, які місяцями спостерігали один і той самий пейзаж, стають жертвами такого самообману. До того ж, через заломлення світла морські мешканці під водою справді можуть здатися людиноподібними.
І все ж, незважаючи на думку вчених, багато дослідників продовжують вірити в існування русалок і висувають гіпотези про цих істот.
Джерела:
- Банзе К. Основи біології русалок // Наука і життя. – 1991. – № 4.
- Динін В.І. Образ русалки в південноруській міфології // БЕРЕГИНЯ. 777. СОВА . – 2012. – №3 (14). – С.112-116.
- B. Radford. Русалки та русалки: факти та легенди // Live Science Contributor. – 2017. – 26 травня.
