Обнаружено древнейшее захоронение человека в Африке: останки возрастом 78 тыс. лет показывают, как население каменного века взаимодействовало с умершими

Несмотря на то, что Африка является родиной самых ранних признаков современного поведения человека, ранние свидетельства о захоронениях в ней скудны и зачастую неоднозначны. Поэтому мало что известно о возникновении и развитии мортуария на континенте, где зародился наш вид. Ребенок, захороненный в устье пещеры Панга-я-Саиди 78 тыс. лет назад, меняет эту ситуацию, показывая, как население среднего каменного века взаимодействовало с умершими.

Панга-я-Саиди является важным объектом для изучения происхождения человека с момента начала раскопок в 2010 г. в рамках долгосрочного сотрудничества между археологами из Института Макса Планка по изучению истории человечества (Йена, Германия) и Национальными музеями Кении (Найроби).

"Как только мы впервые посетили Панга-я-Саиди, мы поняли, что это особенное место", – говорит профессор Николь Буавин, главный исследователь оригинального проекта и директор департамента археологии МПИ по изучению истории человечества. Это место действительно единственное в своем роде". Неоднократные сезоны раскопок в Панга-я-Саиди позволили утвердить его в качестве ключевого типового объекта для восточноафриканского побережья с выдающейся 78 000-летней историей ранней культурной, технологической и символической деятельности человека".

Внешний вид основного блока Панга-я-Саиди с сочлененным частичным скелетом (вверху) и внешний вид левой части черепа и нижней челюсти Мтото (внизу). Credit: Martinón-Torres, et al., 2021

Части костей ребенка были впервые обнаружены при раскопках Панга-я-Саиди в 2013 г., но только в 2017 г. небольшая яма, в которой находились кости, была полностью обнажена. Неглубокая круглая яма, расположенная на глубине около трех метров ниже уровня пола пещеры, содержала плотно сгруппированные и сильно разложившиеся кости, что потребовало их стабилизации и засыпки в полевых условиях.

"В этот момент мы не были уверены в том, что нашли. Кости были слишком хрупкими, чтобы изучать их в полевых условиях", – говорит доктор Эммануэль Ндима из Национального музея Кении. "Итак, мы получили находку, которой были очень рады, но пройдет еще немало времени, прежде чем мы поймем ее значение".

Человеческие останки, обнаруженные в лаборатории

После оштукатуривания отлитые останки были доставлены сначала в Национальный музей в Найроби, а затем в лаборатории Национального исследовательского центра эволюции человека (CENIEH) в Бургосе (Испания) для дальнейших раскопок, специальной обработки и анализа.

Два зуба, обнаруженные при первоначальном лабораторном раскопе осадочной глыбы, заставили исследователей предположить, что останки могут быть человеческими. Более поздние работы в CENIEH подтвердили, что зубы принадлежали 2,5-3-летнему человеческому ребенку, которого впоследствии прозвали "Мтото", что в переводе с суахили означает "ребенок".

Виртуальная реконструкция останков гоминина Panga ya Saidi на месте находки (слева) и идеальная реконструкция исходного положения ребенка в момент находки (справа). Credit: Jorge González/Elena Santos

В течение нескольких месяцев кропотливых раскопок в лабораториях CENIEH были сделаны новые впечатляющие открытия. "Мы начали обнаруживать части черепа и лица с неповрежденным сочленением нижней челюсти и некоторыми не прорезавшимися зубами", – объясняет профессор Мария Мартинон-Торрес, директор CENIEH. "Удивительным образом сохранилось сочленение позвоночника и ребер, даже сохранилась кривизна грудной клетки, что позволяет предположить, что это было ненарушенное захоронение и что разложение тела происходило прямо в яме, где были найдены кости".

Микроскопический анализ костей и окружающей почвы подтвердил, что тело после захоронения было быстро покрыто слоем земли, а разложение происходило в яме. Другими словами, Мтото был намеренно похоронен вскоре после смерти.

Исследователи также предположили, что согнутое тело Мтото, найденное лежащим на правом боку с подтянутыми к груди коленями, представляет собой плотно зачехленное погребение, которое было тщательно подготовлено. Еще более примечательно, отмечает Мартинон-Торрес, что "положение и провал головы в яму указывают на то, что там могла находиться скоропортящаяся опора, например, подушка, что свидетельствует о том, что сообщество, возможно, проводило какой-то погребальный обряд".

Погребения современных людей и неандертальцев

Люминесцентная датировка надежно определяет возраст погребения в Мтото 78 тыс. лет назад, что делает его самым древним из известных человеческих захоронений в Африке. Более поздние захоронения каменного века Африки также включают молодых людей, что, возможно, свидетельствует об особом отношении к детским телам в этот древний период.

Человеческие останки были найдены на археологических уровнях с каменными орудиями, относящимися к африканскому среднему каменному веку – особому типу технологий, который, как утверждается, связан с несколькими видами гоминин.

"Связь между погребением этого ребенка и орудиями среднего каменного века сыграла решающую роль в демонстрации того, что Homo sapiens, несомненно, был определенным производителем этих характерных орудий, в отличие от других видов гоминин", – отмечает Ндима.

Хотя находка в Панга-я-Саиди представляет собой самое раннее свидетельство преднамеренного захоронения в Африке, захоронения неандертальцев и современных людей в Евразии относятся к периоду до 120 тыс. лет и включают взрослых и большую долю детей и подростков. Причины сравнительного отсутствия ранних захоронений в Африке остаются неясными, возможно, это связано с различиями в мортуарной практике или с отсутствием полевых работ на значительной части африканского континента.

"Погребение Panga ya Saidi показывает, что ингумация умерших – это культурная практика, общая для Homo sapiens и неандертальцев", – отмечает профессор Михаэль Петраглиа из Института Макса Планка в Йене. "Эта находка открывает вопросы о происхождении и эволюции моргов между двумя близкородственными человеческими видами, а также о том, насколько наши модели поведения и эмоции отличаются друг от друга".

Ссылки: "Самое раннее известное человеческое захоронение в Африке" María Martinón-Torres, Francesco d’Errico, Elena Santos, Ana Álvaro Gallo, Noel Amano, William Archer, Simon J. Армитидж, Хуан Луис Арсуага, Хосе Мария Бермудес де Кастро, Джеймс Блинкхорн, Элисон Кроутер, Катерина Дука, Стефан Дюберне, Патрик Фолкнер, Пилар Фернандес-Колон, Никос Курампас, Хорхе Гонсалес Гарсия, Дэвид Ларрейна, Франсуа-Ксавье Ле Бурдоннек, Джордж Маклеод, Лаура Мартин-Франсес, Диендо Массилани, Хулио Меркадер, Дженифер М. Miller, Emmanuel Ndiema, Belén Notario, Africa Pitarch Martí, Mary E. Prendergast, Alain Queffelec, Solange Rigaud, Patrick Roberts, Mohammad Javad Shoaee, Ceri Shipton, Ian Simpson, Nicole Boivin and Michael D. Petraglia, 5 May 2021, Nature . DOI: 10.1038/s41586-021-03457-8